Νεπάλ: Οι παγετωνικές πλημμύρες των Ιμαλαΐων απειλούν εκατομμύρια ανθρώπους
Το Νεπάλ μετρά τις βαριές πληγές του μετά τις φονικές πλημμύρες που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 1.050 ανθρώπους, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται για τον εντοπισμό των 3.916 αγνοουμένων, με τις ελπίδες να εξανεμίζονται όσο περνούν οι ώρες. Την ίδια στιγμή, ο ΟΗΕ κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για νέες παγετωνικές πλημμύρες που απειλούν εκατομμύρια κατοίκους της περιοχής των Ιμαλαΐων.
Σύμφωνα με κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, από την πλευρά του Θιβέτ καταγράφονται 16 νεκροί και 546 αγνοούμενοι, ανεβάζοντας τον προσωρινό απολογισμό της καταστροφής σε 1.066 νεκρούς και 4.562 αγνοούμενους συνολικά.
Γιατί οι παγετωνικές λίμνες των Ιμαλαΐων αποτελούν διαρκή απειλή
Αξιωματούχος του ΟΗΕ προειδοποίησε ότι η περιοχή των Ιμαλαΐων αντιμετωπίζει σημαντικές απειλές από παγετωνικές πλημμύρες το επόμενο διάστημα. Δεν κινδυνεύει μόνο η υδροηλεκτρική ενέργεια, από την οποία εξαρτώνται πολλοί, αλλά και ολόκληρες οι παραποτάμιες περιοχές, όπου διαμένουν εκατομμύρια άνθρωποι, οι οποίες μπορεί να γίνουν πρακτικά μη κατοικήσιμες.
«Η τεχνολογία δεν μπορεί να εξελιχθεί αρκετά γρήγορα ώστε να αποτρέψει τις απώλειες κατά μήκος αυτών των τεράστιων ποτάμιων συστημάτων, τα οποία απορροφούν την υπερχείλιση των παγετωνικών λιμνών», δήλωσε σε συνέντευξή της στο πρακτορείο Reuters η Κάνι Βιγκναράγια, βοηθός γενική γραμματέας του ΟΗΕ και περιφερειακή διευθύντρια για την Ασία και τον Ειρηνικό στο Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών (UNDP).
Το 2020, ερευνητές είχαν εντοπίσει 47 παγετωνικές λίμνες με πιθανό κίνδυνο στο Νεπάλ, την Κίνα και την Ινδία. Από τότε, εκτιμάται ότι ο πραγματικός αριθμός είναι πολύ μεγαλύτερος.
Πόσοι άνθρωποι κινδυνεύουν από τις παγετωνικές πλημμύρες
Ο πληθυσμός που διατρέχει κίνδυνο «ανέρχεται σε εκατομμύρια», επισήμανε η Βιγκναράγια, παραπέμποντας σε επικαιροποιημένα δεδομένα που συνέλεξε το Πρόγραμμα και συνεργαζόμενοι φορείς τον Ιούνιο.
Η καταστροφική πλημμύρα της προηγούμενης εβδομάδας στο Νεπάλ συνέβη όταν τμήματα ενός παγετώνα κοντά στην κορυφή του όρους Λανγκτάνγκ Λίρουνγκ κατέρρευσαν, προκαλώντας κατολίσθηση που οδήγησε σε ένα πλημμυρικό κύμα στον ποταμό Τρισούλι.
Τι είναι οι αιφνίδιες πλημμύρες από παγετωνικές λίμνες
Οι αιφνίδιες πλημμύρες από παγετωνικές λίμνες είναι ένα ελαφρώς διαφορετικό φαινόμενο. Προκαλούνται όταν τα νερά από την τήξη των παγετώνων συσσωρεύονται πίσω από ένα φυσικό φράγμα, το οποίο τελικά σπάει ή υπερχειλίζει λόγω της πίεσης, απελευθερώνοντας ένα ξαφνικό πλημμυρικό κύμα προς τα κατάντη.
Αξιωματούχοι του ΟΗΕ τονίζουν ότι και οι δύο τύποι απειλών αυξάνονται, καθώς η κλιματική αλλαγή επιταχύνει την τήξη των παγετώνων στην περιοχή, γεγονός που αποσταθεροποιεί τους βραχώδεις σχηματισμούς και αυξάνει την πίεση στα φυσικά φράγματα των παγετωνικών λιμνών.
Γιατί το Νεπάλ εξαρτάται τόσο πολύ από τους παγετώνες
Ερευνητές έχουν αναγνωρίσει δυνητικά επικίνδυνες παγετωνικές λίμνες σε μεγάλα τμήματα της περιοχής Χίντου Κους. Ωστόσο, η Βιγκναράγια υπογραμμίζει ότι καμία χώρα στην περιοχή δεν εξαρτάται από τους παγετώνες για την υδροδότηση και τα έσοδά της όσο το Νεπάλ, το οποίο τώρα βρίσκεται αντιμέτωπο με «ορισμένες πολύ, πολύ δύσκολες επιλογές».
Για πολλούς κατοίκους των παραποτάμιων περιοχών, η μετεγκατάσταση σε μεγαλύτερα υψόμετρα ενδέχεται να μην είναι οικονομικά εφικτή. Οι κρίσιμες υποδομές θα παραμείνουν επίσης εκτεθειμένες. Η απώλεια στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας του Νεπάλ μπορεί να είναι μεγαλύτερη από ό,τι δείχνουν ορισμένες εκτιμήσεις. Το UNDP ανέφερε ότι η πλημμύρα κατέστρεψε 15 μεγάλους σταθμούς παραγωγής ενέργειας που ήταν υπό κατασκευή, πέραν όσων ήδη λειτουργούσαν.
Η αξιωματούχος του ΟΗΕ ανέφερε ότι τα δίκτυα ηλεκτροδότησης και οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί θα μπορούσαν να γίνουν πιο ανθεκτικοί στις πλημμύρες με τη χρήση νέων τεχνολογιών. Παρ' όλα αυτά, το «παλιρροϊκό κύμα λάσπης και πάγου» της περασμένης εβδομάδας θα είχε πιθανότατα ξεπεράσει τα περισσότερα διαθέσιμα μέτρα προστασίας. «Δεν υπάρχει κατασκευή που θα μπορούσε να το είχε σταματήσει», τόνισε.
Η τραγωδία στο Νεπάλ αναδεικνύει για άλλη μια φορά την ανάγκη για διεθνή αλληλεγγύη και σεβασμό στη φύση, αξίες που διαχρονικά συνδέονται με τον ελληνικό πολιτισμό και την ορθόδοξη παράδοση, υπενθυμίζοντας ότι η ανθρωπότητα οφείλει να σταθεί ενωμένη απέναντι στις προκλήσεις της κλιματικής αλλαγής.