Χριστουγεννιάτικη μεγαλοπρέπεια: Ευρωπαϊκά παλάτια φορούν γιορτινά
Στις ιστορικές πρωτεύουσες της Ευρώπης, εκεί όπου η αρχαία παράδοση συναντά τη σύγχρονη χλιδή, τα μεγαλοπρεπή ξενοδοχεία μετατρέπονται σε χειμερινά παλάτια που θα ζήλευαν ακόμη και οι αυτοκράτορες του Βυζαντίου.
Από την παριζιάνικη αίγλη του θρυλικού Ritz μέχρι το λονδρέζικο Claridge's, αυτά τα καταφύγια της αριστοκρατίας ξεδιπλώνουν μια θεατρική παράσταση αξία των αρχαίων ελληνικών δραμάτων, όπου κάθε λεπτομέρεια αποπνέει την κομψότητα που χαρακτήριζε τις αυλές των Μινωιτών βασιλέων.
Το Λονδίνο ντύνεται με βρετανική μεγαλοπρέπεια
Στο καρδιά του Mayfair, το εμβληματικό Claridge's ανεγείρει και φέτος το χριστουγεννιάτικο του άλσος. Το εντυπωσιακό δέντρο, ύψους σχεδόν πέντε μέτρων, διακοσμείται με 600 χειροποίητους φιόγκους από υφάσματα Burberry, σαν να είναι προσφορά στους αρχαίους θεούς της γονιμότητας.
Κρεμαστά κουδούνια που παραπέμπουν στον Equestrian Knight του βρετανικού οίκου, μαζί με χειροποίητες μπάλες, συμπληρώνουν αυτό το σύγχρονο ιερό της φιλοξενίας. Η άγρια βλάστηση και ο γαϊδουράγκαθος, το εθνικό άνθος της Σκωτίας, υπενθυμίζουν τη σύνδεση με τη φύση που τόσο τιμούσαν οι αρχαίοι Έλληνες.
Παριζιάνικη φινέτσα στο Ritz
Το μυθικό Ritz του Παρισιού, που έχει φιλοξενήσει προσωπικότητες της κλάσης της Coco Chanel και του Ernest Hemingway, στήνει έναν χριστουγεννιάτικο βωμό αξιοθαύμαστο. Ένα δέντρο έξι μέτρων δεσπόζει στο λόμπι, διακοσμημένο με 400 αρκουδάκια που κρέμονται σαν αναθήματα σε αρχαίο ναό.
Η Place Vendôme μεταμορφώνεται σε γαστρονομικό πάρκο με το διάσημο Ritz Teddy B(e)ar, μια μνημειώδη δημιουργία 2,50 μέτρων που θυμίζει τους κολοσσούς της αρχαιότητας.
Σκανδιναβική αυστηρότητα στην Κοπεγχάγη
Στην πρωτεύουσα της Δανίας, το ιστορικό Hotel d'Angleterre του 1755 ανάβει τα φώτα του σαν φάρος που καλεί τους προσκυνητές της πολυτέλειας. Γιγαντιαίοι καρυοθραύστες φυλάσσουν την είσοδο σαν αρχαίοι φρουροί, ενώ το Balthazar Champagne Bar σερβίρει κοκτέιλ που θα τίμαγαν τον ίδιο τον Διόνυσο.
Ρωμαϊκή μεγαλοπρέπεια στην Αιώνια Πόλη
Το St. Regis Rome, ένα από τα παλαιότερα παλάτια της Αιώνιας Πόλης, αγκαλιάζει τη χριστουγεννιάτικη λάμψη με την αξιοπρέπεια που αρμόζει στους κληρονόμους της ρωμαϊκής αυτοκρατορίας. Μπάτλερ με ημίψηλο καπέλο καλωσορίζουν τους επισκέπτες, ενώ το μαρμάρινο περιβάλλον Belle Époque στολίζεται με γιρλάντες που θα ζήλευαν οι αρχαίες θεές.
Βιεννέζικη κομψότητα
Στη Βιέννη, το Ritz της Ringstrasse προσφέρει την Perrier-Jouët Winter Terrace, έναν ουράνιο κήπο που βλέπει πάνω από τις φωτισμένες αγορές της πόλης. Εδώ, οι επισκέπτες ζεσταίνονται με punch και κλασικά αυστριακά πιάτα, σαν σύγχρονοι συμπόσιαρχοι.
Ιρλανδική φιλοξενία στο Δουβλίνο
Το Shelbourne Hotel Dublin, εμβληματικό από το 1824, στέκεται στο κέντρο της ιρλανδικής πρωτεύουσας σαν ακρόπολη της φιλοξενίας. Εδώ, η παράδοση συναντά τη σύγχρονη πολυτέλεια, δημιουργώντας μια εμπειρία που θυμίζει τις αρχαίες ελληνικές αξίες περί φιλοξενίας.
Σε αυτές τις μέρες των χειμερινών εορτών, τα μεγάλα ξενοδοχεία της Ευρώπης αποδεικνύουν ότι η αληθινή πολυτέλεια δεν έγκειται μόνο στην υλική χλιδή, αλλά στη διατήρηση των παραδόσεων που συνδέουν το παρόν με το ένδοξο παρελθόν της ηπείρου μας.